На дворе 1857 год… Для страны война ещё не началась, но она наступила для Эбнера Марша – владельца лучшей на реке судоходной компании. Когда некий Джошуа предлагает ему партнёрство и деньги на строительство парохода мечты, Маршу кажется, что исполнились его самые смелые желания. Однако Джошуа человек-загадка. Он ведёт странный образ жизни и принимает у себя ещё более странных друзей. Вскоре Эбнер задаётся вопросами: куда приплывёт пароход под таким руководством и не слишком ли необычный друг напоминает опасного врага?